Впервые в истории успешное культивирование жемчуга было осуществлено в 1893 году с использованием метода, разработанного Кокичи Микимото. Подробнее об истории создания жемчуга Акойя вы можете почитать в статье "Что делает Японию мировым центром жемчуга?"
А в данной статье мы бы хотели вас провести по самому историческому месту в мире культивированного жемчуга. Остров Микимото находится в заливе Исэ, у побережья Тоба, префектура Миэ, Япония. Городок Тоба расположен в сердце Японии. Будучи воротами в национальный парк Исэ-Сима, город является международным туристическим центром, расположенным на пышном склоне горы и омываемым щедрым морем. Захватывающий вид на залив Тоба открывает цепочку островов, одним из которых является всемирно известный Жемчужный остров Микимото.
Жемчужный остров Микимото прославился в 1951 году благодаря первому в истории успешному выращиванию и производству жемчуга. Сегодня Жемчужный остров Микимото посещают туристы со всего мира.
Первое, что предстает перед вами ещё до входа в сам музей, - это гигантская статуя Кокити Микимото. Он смотрит на залив с видом человека, который точно знает какой-то невероятный секрет. И он его знал! Секрет того, как уговорить устрицу поделиться своей красотой, не убивая её.

Мемориальный зал Кокичи Микимото был построен в 1993 году в ознаменование столетия культивирования жемчуга.
Зал знакомит с бурной жизнью и глубокими интересами Кокичи Микимото, которого справедливо называют Жемчужным королем. Уникальные эпизоды, изысканные произведения, многочисленные люди, его любовь к родному городу Исе-Сима и страсть к жемчугу - представлены в аудиовизуальной презентации, рассказывающей о жизни Кокичи Микимото.

Внутри музея время замедляется.
Особое удовольствие - увидеть те самые первые, несовершенные «жемчужины Микимото». Они были далеки от идеальных сфер, которые мы видим на витринах сегодня. Это сразу приземляет и вызывает огромное уважение. Ты понимаешь: за каждой безупречной ниткой на шее стоят десятилетия проб, ошибок и упрямства одного-единственного человека.
В Музее жемчуга, посвященном теме «Жемчуг и люди», представлены экспонаты, рассказывающие о жемчуге с таких точек зрения, как история, наука и промышленность.
Процесс создания жемчужины от рождения до производства изложен в доступной форме. На втором этаже находится экспозиция многочисленных ювелирных изделий, изготовленных из натурального жемчуга Акойя. Коллекция, единственная в своем роде в Японии, включает редкие экземпляры, собранные со всего мира.
Здесь представлены экспонаты, демонстрирующие переходы в истории японского дизайна ювелирных изделий из жемчуга, а также экспозиции, посвященные королевским особам, произведениям искусства и широкому выбору изделий, созданных мастерами Микимото.
Но настоящее волшебство начинается, когда ты смотришь на экспонаты, выходящие за рамки понимания роскоши:

• Корона красоты: шедевр, созданный к международной выставке. Она усыпана тысячами идеально подобранных жемчужин. Стоишь перед ней и чувствуешь себя Алисой в стране чудес, только вместо сладостей - перламутр.
• Жемчужное ожерелье Клеопатры: да-да, точная копия легендарного украшения. История о том, как царица растворила жемчужину в уксусе, чтобы доказать своё богатство Марку Антонию, здесь звучит совсем иначе - не как акт безумия, а как высшая степень власти над драгоценностями.

На первом этаже находится магазин жемчуга, предлагающий богатый выбор изделий различных дизайнов и стилей.
На втором этаже расположен ресторан с видом на залив Тоба. Идеальное место, чтобы отдохнуть и перекусить.

Мы вышли из здания музея под большим впечатлением, но самое интересное ждало нас снаружи. Наблюдение за Ама - женщинами-ныряльщицами. Эти суровые дамы без аквалангов, задерживая дыхание, уходят под воду за устрицами. Никакой бравады, только умение, выносливость и многовековая традиция. Именно благодаря их труду изначально и собирали дикий жемчуг, пока Микимото не придумал свой метод. С самого начала они работали бок о бок с Кокичи Микимото, помещая устриц на большую глубину океанского дна и поднимая их обратно. Со специальной площадки и сегодня можно увидеть женщин-дайверов в традиционных белых одеждах, ныряющих за жемчужными устрицами.

Итог нашей вылазки? Мы ехали на остров фанатами жемчуга, а вернулись немного историками. Теперь, глядя на любую жемчужину, мы видим не просто красивый камушек. За ней стоят упорство мастера, смелость ныряльщицы Ама и старательность моллюска, которая превратилась в совершенство.
Однозначно, обязательное к посещению место для каждого любителя жемчуга.