В 1912 году сам Микимото пытался вырастить жемчуг в черногубом жемчужном моллюске на островах Рюкю. Повторные попытки предпринимались на островах Палау с 1920 по 1942 год, но ни одна из них не увенчалась успехом до Второй мировой войны.
В 1961 году французский ветеринарный врач Жан-Мари Домар привёз японских специалистов для проведения операций на 5000 черногубых моллюсках на атолле Хикуэру и острове Бора-Бора. Четыре года спустя был собран первый культивированный таитянский жемчуг. Никто не мог предсказать, что эти экзотические драгоценности всего за несколько десятилетий станут важнейшим экспортным товаром Французской Полинезии.
Производство наращивалось медленно, и в конце 1960-х и начале 1970-х годов появилось несколько других ферм. К числу первых пионеров жемчужного промысла относятся братья Розенталь, Жан-Клод Бруйе и Жак Браннелек, предприимчивые молодые люди, которые верили, что этот новый драгоценный камень готов занять доминирующее положение на мировой арене.
В 1973 году почтенный торговец жемчугом и бизнесмен Сальвадор Ассаэль встретился с Жан-Клодом Бруйе в Сен-Тропе. В том же году Бруйе приобрел атолл Марутеа-Сюд и запустил свою первую операцию по культивированию таитянского жемчуга. Ассаэль был первым западным человеком, осознавшим потенциальную ценность этого нового, экзотического драгоценного камня. Он стал партнером Бруйе и организовал приезд японских специалистов по прививке жемчуга во Французскую Полинезию для работы с черногубыми раковинами. Он предложил им вдвое большую зарплату, чем в Японии. В течение трех лет было собрано первые 8000 прекрасных таитянских жемчужин. В следующем году урожай почти удвоился, достигнув 14 000.
Черные жемчужины ворвались в центр внимания в начале 1970-х годов, будучи относительно неизвестными в большинстве стран мира. Поначалу к ним относились со скептицизмом, но они быстро стали символом статуса и престижа. Элизабет Тейлор и другие представители голливудской элиты украшали себя нитями этих темных экзотических красавиц, положив начало новой эре любви к темному культивированному жемчугу.
Правительство Полинезии жестко контролирует качество жемчуга, взымая налог с каждой экспортируемой жемчужины. Это делается для предотвращения «демпинга» и экспорта низкокачественного жемчуга.

Темный, красочный жемчуг с островов Таити многими считается самым экзотическим из всех культивированных жемчужин. Таитянский жемчуг растет в природе практически всех мыслимых цветов, от белого до угольно-черного. Термин «черный жемчуг» является неверным, поскольку жемчужины редко бывают черными. Они бывают самых разных оттенков и цветов. Самые лучшие жемчужины демонстрируют темно-зеленые и синие оттенки с переливающимися розовыми и золотыми полутонами. Наиболее распространенные цвета - серый и зеленый, но встречаются и другие цвета, такие как медный, фисташковый и темно-синий. Оттенки, такие как павлиний, фиолетовый, зеленый, синий и даже золотой, часто встречаются в таитянском жемчуге и свидетельствуют о высоком качестве перламутра.
Большинство ассоциируют черный жемчуг с таитянским жемчугом, добываемым из черногубого моллюска Pinctada margaritifera во Французской Полинезии. Только жемчуг, выращенный во Французской Полинезии, получает название таитянского, хотя этот моллюск широко используется на островах Кука и в других частях южной части Тихого океана.
Перламутр таитянского жемчуга непрозрачен, в отличие от большинства других культивированных жемчужин. Свет не проникает сквозь перламутр и не рассеивается так, как это происходит в высококачественном жемчуге акойя. Таким образом, наблюдаемые овертоны - это игра цвета, вызванная радужным переливом жемчужины. Интенсивные овертоны, напоминающие цвет павлина, проявляются в виде красочного мерцания, которое остается неподвижным, когда жемчужину перемещают и поворачивают. Таитянские жемчужины, демонстрирующие это оптическое явление, высоко ценятся.
Черногубая жемчужина - это крупный моллюск, и производимые ею жемчужины отражают это, имея размеры от восьми до тринадцати миллиметров. Выращиваются и более мелкие жемчужины размером шесть и семь миллиметров, но они встречаются редко. Жемчужины размером более 16 мм также редки, хотя иногда встречаются жемчужины размером до 20 мм.